서울프린지페스티벌이 올해로 열아홉 살이 되었습니다. 그리고 열아홉의 프린지와 함께하게 된 저는 사무국 스태프 마자용이라고 합니다. 지난 2013년 이후 3년 만에 프린지와 다시 뜨거운 여름을 보내게 되었습니다;) 5월 초 프린지와 함께 한 이후 이제 막 2주를 지난 시점이지만, 좋은 기운의 사람들과 함께 동고동락하며 의미 있는 시간들로 하루하루를 알차게 보내고 있습니다.

 총 54팀으로 자유참가작 아티스트 참가신청이 마감된 이후, 사무국은 첫 아티스트 인터뷰 준비로 분주했는데요. 드디어 5월 13일부터 17일까지 총 나흘간 아티스트들과 프로그래머, 사무국 스태프가 처음으로 인사를 나누는 첫 ‘아티스트 인터뷰’가 진행되었습니다. 

 북측광장에서부터 3층 데크, 경기장 출입구와 팔평극장까지. 서울월드컵경기장 곳곳에 숨겨진 재미난 공간에서 아티스트들과 설레는 만남을 통해 축제에 관한 진솔한 이야기들을 나눌 수 있었습니다. 처음에는 다소 어색한 모습이었지만, 독립예술이라는 기치 아래 모인 사람들인지라 시간이 지날수록 이야기도 분위기도 술술 풀려나가기 시작했습니다. 아티스트 인터뷰는 작년부터 개별이 아닌 그룹별로 모여 진행하고 있는데요. 생각하고 있는 작품에 대해서 서로서로 귀 기울여 듣기도 하고, 축제 경험담이나 희망사항들을 주고받기도 하는 등 화기애애하면서도 때로는 진중한 분위기 속에 인터뷰는 계속되었습니다. 

 아티스트들의 입을 통해서 전해지는 작품들을 제 나름대로 머릿속에 그려보며, 아름답게 너울질 서울월드컵경기장의 이곳저곳을 미리 여행해 보는 즐거움도 있더라구요. 다시 한 번 얄궂은 날씨에도 먼 걸음 해 주신 아티스트 여러분들 감사드립니다.

 첫 아티스트 인터뷰가 끝난 후 바로 다음날, 때 이른 여름 더위와 함께 아침부터 팔평극장이 북적거리기 시작했습니다. 5월 18일 서울프린지페스티벌의 모든 프로그래머와 사무국 스태프가 모여 진행된 ‘프로그래머 회의’ 때문이었는데요. 작년에 이어서 올해에도 축제 공간디자인을 맡아 주시는 ‘본드’의 이야기로 긴 여정의 프로그래머 회의는 시작되었습니다. 

‘본드’의 올해 축제의 공간디자인 아이디어를 바탕으로 프로그래머들과 스태프들이 이런저런 의견들을 주고받으며 살을 덧붙여 나갔는데요. 더불어 올해 서울월드컵경기장을 축제 사이트로서 어떤 방식으로 활용할 것인지에 대한 이야기도 나누었습니다. 축제 거점을 홍대에서 상암으로 완전히 옮기고 난 이후, 서울프린지페스티벌은 작품에 활용될 공간들을 발굴하고 찾아보는 재미난 경험을 아티스트와 프로그래머, 사무국이 함께하고 있습니다. 조만간 올해 축제의 최종 공간디자인이 공개될 예정이니 서울프린지페스티벌에 항시 예의주시! 해주세요. 

 잠깐의 쉬는 시간을 가진 후 프로그래머 회의는 계속되었습니다. 이번에는 지난 17일까지 진행된 1차 아티스트 인터뷰를 바탕으로 올해 어떤 성향의 아티스트들이 참가해 주셨는지, 그리고 아티스트와 함께 머리를 맞대고 축제를 만들어 나갈 프로그래머를 배정하는 시간을 가졌는데요. 올해 54팀의 아티스트들이 참가하는 만큼 한 팀 한 팀에 대해 이야기를 나누는 데 꽤 많은 시간이 흘렀더라구요. 드디어 최종 아티스트별 담당 프로그래머를 정하는 것을 마지막으로 6시간에 걸친 프로그래머 회의가 끝이 났습니다. 모두들 고생하셨습니다!

 여러분들께만 미리 다음 일정에 대해 귀띔하자면(소근소근), 이제 사무국은 본격적으로 올해 축제 아티스트별로 시간&공간 배치에 들어가게 됩니다. 그리고 기다리고 기다리던 프린지페스티벌의 꽃! 이라고 자부할 수 있는 인디스트와의 인터뷰도 예정되어 있어요.

 어떠셨나요, 여러분? 열아홉의 프린지는 지금 이렇게 지내고 있습니다. 여느 사춘기 소년소녀처럼, 여전히 이것저것 하고 싶은 것 많은 철부지 프린지랍니다. 앞으로도 꾸준히 여러분들께 서울프린지페스티벌을 준비하는 이모저모를 소개해 드릴게요. 기대해 주시기 바랍니다:)

 -마자용-